Le basket-ball a été inventé en 1891 par James Naismith, un professeur
d'éducation physique canadien du collège de Springfield dans l'État du
Massachusetts (États-Unis). Il cherchait à occuper ses étudiants entre les
saisons de football et de base-ball, pendant l'hiver, au cours duquel la
pratique du sport en extérieur était difficile. Naismith souhaitait également
leur trouver une activité où les contacts physiques soient restreints, afin
d'éviter les risques de blessure.Un jour, il reprit l'idée d'un ancien jeu de
balle maya et plaça deux caisses de pêche sur les rampes du gymnase. Le but de
ses étudiants était de faire pénétrer un ballon dans ces caisses en bois pour
marquer un but. Les caisses étant en hauteur, c'est pourquoi ce jeu nécessitait
autant d'adresse que de force brute. Naismith établit rapidement 13 règles pour
rendre ce jeu praticable. Ce sport fut baptisé basket-ball, ce qui signifie
littéralement en anglais : « panier-ballon ». Le tout premier match de
l'histoire eut lieu le 21 décembre 1891 et se termina sur le score de 1 à 0.La
même année, le jeu fut adapté pour être joué par des femmes. Au début de son
histoire, le basket était surtout porté sur le jeu offensif et la défense était
reléguée au 2ème plan. La défense était l'aspect passif du basket où on
attendait l'échec de l'adversaire.
